Panini abre processo antitruste contra fanáticos enquanto guerras colecionáveis ​​esquentam

May 28, 2023

As guerras esportivas colecionáveis ​​estão aumentando de forma significativa.

Na quinta-feira, a Panini America entrou com uma ação antitruste contra a Fanatics, alegando que a gigante liderada por Michael Rubin violou a lei federal com sua entrada dominante no negócio de cartões colecionáveis.

A ação, movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio da Flórida, também alega que os Fanáticos menosprezaram a Panini perante vários parceiros da indústria e interferiram nos contratos existentes.

Fanatics fez uma grande investida na indústria nos últimos dois anos, comprando Topps e obtendo licenças exclusivas de longo prazo com a NBA, MLB, NFL e seus sindicatos de jogadores. Os pactos derrubaram uma indústria que desfrutava de décadas de relativa estabilidade.

“A Fanatics está eliminando preventivamente toda a concorrência antes de mostrar superioridade competitiva ou qualquer capacidade de beneficiar os consumidores”, diz o processo. “Ao bloquear os cartões colecionáveis ​​dos jogadores de todas as três principais ligas esportivas profissionais dos EUA para a próxima década e duas delas para as próximas duas décadas, a Fanatics está excluindo qualquer competição significativa no futuro próximo.”

A Panini está buscando indenizações monetárias não especificadas e o desinvestimento da Topps pela Fanatics, e complementou suas intenções contratando o advogado veterano David Boies. O antigo corretor de poder representou o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, e o falecido proprietário do New York Yankees, George Steinbrenner, várias ligas e sindicatos de jogadores, e também ajudou o governo dos EUA em um processo antitruste bem-sucedido contra a Microsoft.

Os fanáticos criticaram tanto o processo da Panini quanto a abordagem geral da empresa em relação aos itens colecionáveis.

O “processo é um esforço infundado, de última hora e instável de uma empresa que perdeu contato com seus consumidores, está fracassando no mercado e tentou, sem sucesso, vender-se”, disse Fanatics.

Em maio, as partes chegaram a um acordo separado restringindo a capacidade dos Fanáticos de recrutar funcionários da Panini e proibindo os Fanáticos de usar informações confidenciais de ex-funcionários da Panini.

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